För några månader sedan vid tillkännagivandet av Samsung Galaxy S 3 märkte jag att en annan mobilredigerare bar ett par Bluetooth-öronsnäckor som inte liknade alla andra jag tidigare sett. Ett tag nu, om du ville använda Bluetooth A2DP för att lyssna på musik, behövde du verkligen göra en av två saker. Köp antingen en A2DP-adapter som exponerar en 3,5 mm stereokontakt, och ta sedan med ditt eget par headset eller in ear monitorer, eller köp ett relativt dyrt par specialbyggda Bluetooth-headset och lev med dem. Problemet har varit att den överväldigande majoriteten är skrymmande, på öronen eller obekvämt formade över öronen modeller som inte riktigt efterliknar öronsnäckor eller in-ear formfaktor hörlurar. Sedan jag började spela med BackBeat Gos har jag blivit medveten om några andra liknande trådlösa Bluetooth-hörlurar, men det här är en relativt ny formfaktor som jag känner att många har väntat på för att bli verklighet.
Så när jag såg Plantronics BackBeat Go-modellen i det vilda, visste jag att jag var tvungen att ge det ett försök. Att granska headset eller öronsnäckor är inte mitt normala täckningsområde, men jag kunde inte motstå att spela med ett mobiltillbehör av något slag, och trots allt är allt Bluetooth tangentiellt relaterat till smartphones.
Formfaktorn är ganska enkel – två öronsnäckor i båda ändarna av en kort kabel, med en in-line-kontroller och mikrofon. Öronsnäckorna är lite överdimensionerade jämfört med vanliga, men det är här som BackBeat Go placerar batteriet och microUSB-laddningsporten. På höger sida skalar det övre gummit av och avslöjar den där microUSB-laddningsporten under. Laddningen fungerar antingen med den medföljande nätadaptern eller vilken vanlig microUSB-laddare som helst. Det är också på den högra hörsnäckan som Plantronics har placerat laddnings- och statuslampan, som lyser orange under laddning och blått när den är fulladdad.
BackBeat Gos är tydligt designade för högerhänta användare, eftersom inline-kontrollboxen är närmare den högra sidan av kabeln än den vänstra. Det finns volym upp, ner, en åtgärdsknapp och ström. Även på denna låda finns ett litet skår som fungerar som mikrofonfönstret.
Kabeln är gummerad och platt, inte cirkulär och inte mycket längre än axellängden. Tanken är att låta öronsnäckorna drapera över dina axlar, med sladden som går runt baksidan av nacken. Som sagt, jag har också burit dem framåt, med kabeln hängande ner framför ansiktet.
Inuti förpackningen finns det tre uppsättningar öronsnäckor i gummi, och en uppsättning stabilisatorer som kan passa på sidan och trycka mot örat för att hålla hörsnäckorna på plats. I praktiken hade jag svårt att hitta en storlek som passade och gjorde en bra tätning i min hörselgång. När det kommer till hörsnäckor som går in i örat är jag mer ett fan av in ear monitor-metoden som innebär skum som du pressar ner, sätter in och sedan låter expandera, snarare än enkla gummitätningar. Att få en bra tätning är viktigt eftersom det både kommer att påverka dämpningen av omgivande buller och definierar resonanshålrummet inuti din hörselgång. Utan en bra tätning kommer saker och ting att låta fundamentalt annorlunda. Tyvärr är silikonspetsarna BackBeat Gos största brist, eftersom jag ständigt letar igenom de tre tillgängliga storlekarna utan resultat – att tillhandahålla något skumbaserat som expanderar skulle räcka långt för att lösa detta problem.
Varje öronsnäcka är definitivt tyngre än en annars passiv, men det beror på att det finns både en Bluetooth-mottagare SoC, batteri och andra komponenter inuti modulerna. Resultatet är att de två definitivt är större än normalt, men inte så tunga att de faller ut ur örat.
BackBeat Go har ett internt litiumjonbatteri som laddas via microUSB och drar runt 170 mA vid 5V för att göra det. Bluetooth 2.1 + EDR stöds, med profilerna A2DP 1.2, AVRCP, HFP v1.5 och HSP v1.1. Tyvärr stöder inte BackBeat Gos apt-X Bluetooth audio codec, istället såg jag subband codec (SBC) som användes på plattformen jag kunde få denna information på.