På sin senaste finansanalytikerdag avslöjade AMD processor- och plattformsfärdplaner för 2010 och 2011. Eftersom målgruppen huvudsakligen bestod av finansanalytiker, fokuserade presentationerna mer på AMD:s strategi och konkurrenskraft än på teknisk noggrannhet. Vi hade ett konferenssamtal med John Fruehe och Phil Hughes från AMD och vi försökte ta reda på vad den nya serverns CPU-färdplan betyder för våra läsare, de IT-proffs som faktiskt konfigurerar och köper dessa servrar.
Jämfört med mobil- och desktopmarknaden går AMD relativt bra på server- och HPC-marknaden. Den tidiga leveransen av sexkärniga Opteron (kodnamnet Istanbul) gjorde det möjligt för Cray att bygga den snabbaste superdatorn i världen (åtminstone för fjärde kvartalet 2009). Det kallas the Cray XT5-HE “Jaguar” med 224162 kärnor, bra för nästan 1,76 miljoner GFlops. De Opteron EE fick huvudena att vända sig på marknaden för lågenergimoln, och den sexkärniga Opteron är ett bra pris/prestanda-alternativ i resten av servervärlden. Och sist men inte minst 4-sockel 84xx Opterons är de oemotsagda mästarna i quad socket-världen.
Ändå är AMD:s ställning på server- och HPC-marknaden allvarligt hotad. En imponerande 95 av de 500 bästa superdatorerna innehåller Intels “Nehalem-EP” Xeon 5500-processorer. Intels stjärna har stigit snabbt på HPC-marknaden sedan introduktionen av Intel Xeon 5500. Intels Nehalem EX är nästan redo att attackera marknaden för fyrfotsuttag. Och det finns mer.
AMD skapade en väldigt “cool” nischmarknad med 40W ACP (60W TDP) Opteron EE. Stora strömbegränsade datacenter köpte dessa processorer i mängder av några (och fler!) tusentals på en gång. För bara några månader sedan introducerade Intel även en 45 Watt Xeon L3426 på 1,86 GHz baserad på deras Lynfield-kärna (LGA1156-sockel). Med tanke på att AMD:s ACP-siffror är ganska optimistiska och Intels TDP:er är ganska pessimistiska, 8-trådig quadcore 1,86 GHz L3426 (284 $) gör att den sexkärniga 1,8 GHz Opteron 2419EE ser dyr ut (989 $). Den förstnämnda kan driva sin klocka upp till 3,2 GHz under enkelgängade belastningar, och är därför ett riktigt intressant alternativ om din applikation har en betydande del av icke-parallell kod.
Hittills har AMD motverkat Intels högre prestanda “per kärna” med 50 % fler kärnor. Det kan faktiskt den sexkärniga Opteron häng med i Xeon 5500 i ganska många applikationer. Men Intel förbereder en något förbättrad sexkärnig version av Xeon 5500-serien kallad Westmere-EP under första halvåret 2010. Eftersom det är en 32 nm högk-dielektrisk CPU, kommer den sexkärniga Westmere-EP:n erbjuda ungefär samma kraft förbrukning med sex kärnor under belastning som quadcore Xeon 5500 (Nehalem EP). Vid tomgång kommer Westmere-EP att förbruka mindre (14 till 22 % mindre läckage). Westmere-EP:s arkitektur är identisk med den för Nehalem EP, med undantag för en 50 % större L3-cache (12 istället för 8 MB) och stöd för speciella AES-instruktioner.
AMD:s svar
Det märktes knappt men AMD tog ett historiskt steg framåt i september 2009 med introduktionen av sina egna serverchipset. För första gången är AMD en riktig serverplattformsleverantör, med kontroll över både CPU och chipset. Den tidigare AMD-serverplattformen baserades mest på NVIDIAs nForce 3600 Pro. nForce 3600 gav vissa systemadministratörer en hel del huvudvärk, speciellt i kombination med VMwares ESX. VMwares ESX installerades felfritt på alla Intel-plattformar vi har provat hittills, men det var oförutsägbart om ett nForce-kort skulle fungera med ESX eller inte. Naturligtvis är mervärdet med en tier one OEM att de reder ut dessa saker och erbjuder dig en drivrutin + hårdvaruplattform som är certifierad för ESX och andra. Så man kan säga att detta var en icke-fråga för HP, SUN och Dell-köpare (jag har knappt sett några IBM Opteron-baserade servrar i det vilda). Ändå är det bra att se att AMD nu är helt ansvarig och ansvarig för sin egen serverplattform.
Nedan hittar du specifikationerna för AMD:s northbridge-serverkretsuppsättningar:
Och nästa sydbrygga chipet.
Just nu är effekten av “Fiorano”- eller SR56xx-kretsuppsättningarna försumbar. De flesta serverleverantörer förbereder servrarna baserade på C32-socket och G34-socket och känner inte för att investera i socket-F-serverplattformen som är i slutet av sin långa väg. Bara Tyan och Supermicron, som främst fokuserar på HPC-marknaden, erbjuder servrar baserade på AMD SR5690-chipset just nu.
