En mayo, la jueza Lucy Koh falló contra el fabricante de chips Qualcomm y a favor de la Comisión Federal de Comercio en un juicio sin jurado. El fallo de Koh exigió que Qualcomm cambie la forma en que vende chips a los fabricantes de teléfonos y renegocie sus contratos con ellos. El juicio se escuchó durante un perÃodo de diez dÃas en enero y el juez Koh escuchó de Apple y otras compañÃas sobre las prácticas comerciales de Qualcomm. Estos incluyen la polÃtica del equipo "Sin licencia, sin chips", regalÃas calculadas utilizando el precio minorista de un teléfono y la negativa de Qualcomm a otorgar licencias de sus patentes estándar esenciales a sus rivales. Estas son patentes que los fabricantes necesitan licenciar para que sus productos puedan cumplir con los estándares técnicos. Debido a esto, se supone que las regalÃas SEP son justas, razonables y no discriminatorias (FRAND). Qualcomm apeló rápidamente la decisión y le pidió al juez Koh que congelara su fallo (una suspensión, en términos legales) hasta que Qualcomm haya agotado sus opciones legales. La compañÃa dice que no quiere renegociar todos los contratos que tiene con los fabricantes solo para ganar en la apelación, lo que lo obliga a volver a los términos anteriores. El juez Koh dijo que no, por lo que Qualcomm recurrió al Noveno Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos, que otorgó la suspensión el viernes.
PodrÃa tomar un año para que el litigio llegue a su fin
Según The Wall Street Journal, el tribunal de apelaciones emitió una orden de siete páginas que garantizaba la suspensión y señaló que Qualcomm "ha demostrado, como mÃnimo, la presencia de preguntas serias" sobre la decisión del juez Koh. Además, el tribunal también ordenó que los argumentos orales sobre la apelación comenzaran en enero de 2020.
"Nos complace que el Noveno Circuito haya otorgado nuestra solicitud y creemos que la decisión del tribunal de distrito será revocada una vez que se hayan considerado los méritos de nuestra apelación. La suspensión, que permanece vigente durante el proceso de apelaciones, mantiene intacta la patente de Qualcomm- prácticas de licencia. Esto permitirá que Qualcomm continúe invirtiendo en la invención de las tecnologÃas fundamentales en el corazón de las comunicaciones móviles en este momento crÃtico de transición a 5G ". – Don Rosenberg, vicepresidente ejecutivo y asesor general de Qualcomm
Como era de esperar, la FTC no estaba contenta con el fallo. Bruce Hoffman, director de la oficina de competencia de la FTC, dijo: "Respetamos la decisión y esperamos defender la decisión del tribunal de distrito sobre los méritos". Hoffman señala que algunas restricciones impuestas a Qualcomm siguen vigentes. Hay algunos requisitos de monitoreo que aún deberán seguirse y Qualcomm no puede interferir o impedir que sus clientes hablen con el gobierno sobre asuntos antimonopolio relacionados con la empresa. Pero sigue siendo una gran victoria para Qualcomm, ya que no tendrá que cambiar sus prácticas comerciales durante todo el tiempo necesario para que finalice el litigio. Eso podrÃa tomar hasta un año.
Qualcomm no tiene que cambiar sus prácticas comerciales hasta que agote todas sus opciones para apelar la decisión
La corte de apelaciones también dijo que otorgó la suspensión porque el gobierno está dividido sobre el fallo original del juez. Si bien la FTC argumentó que emitir una suspensión le permitirÃa a Qualcomm continuar con sus acciones anticompetitivas, el Departamento de Justicia dijo que el fallo contra Qualcomm podrÃa ser una amenaza para la seguridad nacional, ya que podrÃa evitar que Qualcomm sea un lÃder mundial en 5G. El tribunal escribió en su decisión "Este caso es único, ya que el propio gobierno está dividido sobre la propiedad de la sentencia y su impacto en el interés público".
Ha sido un año extraño para Qualcomm. En abril, justo como un caso judicial multimillonario entre Apple y Qualcomm estaba llegando a su fin, las dos compañÃas resolvieron una disputa y ambas firmas retiraron demandas que habÃan presentado una contra la otra. Apple Qualcomm pagó una suma que se cree que es $4.5 mil millones y Qualcomm dio Apple una licencia de seis años (con una opción de dos años) y un contrato de suministro de chips de varios años. La noticia del acuerdo llevó a los inversores a las acciones de Qualcomm, enviándolos de $ 57.18 el dÃa anterior al acuerdo a un máximo de $ 89.29 solo dos semanas y media más tarde. Pero una vez que se anunció el fallo del juez Koh, la acción cayó a $ 65.37. A pesar de la noticia de la suspensión, las acciones de Qualcomm cerraron 4.7% el viernes a $ 73.52 por la escalada de la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
